The herbalist,
1929-1931
Doris Ulmann (New York, 1882 - 1934)
Dopo aver studiato
alla scuola pittoricista di Clarence White, nel 1918 iniziò
il suo lavoro come ritrattista di intellettuali e artisti famosi,
ma a partire dal 1927 l'interesse fotografico di Ulmann prese una
nuova direzione: influenzata dalla filosofia umanista, realizzò
ampi reportage sulla vita e le genti dei monti Appalachi, una regione
i cui costumi e abitudini di vita stavano per sparire dalla scena
americana. Di apparenza fragile, spesso viaggiava con una voluminosa
macchina fotografica, scomoda e fuori moda in quel periodo.
Nel 1929 conosce
la scrittrice Julia Peterkin che aveva appena ottenuto il Premio
Pulitzer. Su richiesta di Peterkin, Doris Ulmann realizzò
diversi viaggi attraverso tutta la Lousiana, l'Alabama e la Carolina
del Sud, collaborando con le sue immagini all'opera della scrittrice.
Risvegliò la sua curiosità per i residenti creoli
e cajun, così come per le sorelle del Convento della Sacra
Famiglia, una comunità fondata nel 1842 da donne di colore,
libere, situata nella zona francese.
L'interesse
di Ulmann per le comunità separate dal mondo oppure per la
vita delle monache conventuali si riflette nelle sue fotografie.
La tonalità dolce e calda della stampa in platino apporta
conferisce ai suoi ritratti una sensazione di rispetto per quelle
vite e costumi tanto differenti dai suoi.
La collezione
fotografica di Ulmann rappresenta la prima importante fonte di informazione
per gli studi storici ed etnografici della cultura degli Appalachi
e di Gullah, così come per la ricerca sulle arti e le tradizioni
popolari americane.
Doris Ulmann
(Nueva York, 1882-1934)
Después
de estudiar en la escuela pictorialista de Clarence White, en 1918
comenzó su trabajo como retratista de intelectuales y artistas
famosos, pero a partir de 1927 el interés fotográfico
de Ulmann tomó una nueva dirección: influenciada por
la filosofía humanista, realizó extensos reportajes
sobre la vida y las gentes de las montañas Apalaches, una
región cuyas costumbres y formas de vida estaban a punto
de desaparecer de la escena americana. De apariencia frágil,
a menudo viajaba con una voluminosa cámara fotográfica,
incómoda y pasada de moda para su tiempo.
En 1929 conoce a la escritora Julia Peterkin cuando ésta
acababa de obtener el Premio Pulitzer. A petición de Peterkin,
Doris Ulmann realizó varios viajes a lo largo de toda Lousiana,
Alabama y Carolina del Sur, colaborando con sus imágenes
en la obra de la escritora. Despertó su curiosidad por los
residentes criollos y cajuns, así como por las hermanas del
Conventode la Sagrada Familia, una comunidad fundada en 1842 por
mujeres de color, libres, situada en la comarca francesa.
El interés de Ulmann por las comunidades alejadas del mundo
o bien por la vida de las monjas enclaustradas se refleja en sus
fotografías. La tonalidad suave y caliente de la impresión
en platino aporta a sus retratos una sensación de respeto
por esas vidas y costumbres tan diferentes a las suyas propias.
La colección fotográfica de Ulmann representa la primera
fuente de información importante para los estudios históricos
y etnográficos de la cultura Apalache y de Gullah, así
como para la investigación sobre las artes y tradiciones
populares
americanas.
